ニューバランス 998というモデルは、ニューバランスの中でも「分かる人だけがニヤッとする」通好みの一足だと、個人的には思っています。ニューバランス 996やニューバランス 990のような超定番と比べると知名度はやや控えめですが、そのぶん街で人と被りにくく、履いているだけで「お、この人ニューバランス分かってるな」と伝わるモデルです。ここでは、実際に履いて分かった主観も交えながら、ニューバランス 998の魅力と選び方を徹底的に語っていきます。
ニューバランス 998とは？990番台の“通好みポジション”
まず押さえておきたいのが、ニューバランス 998が「990番台シリーズ」の一員だということ。ニューバランス 990に始まるこのシリーズは、元々はハイエンドランニングシューズとして生まれたフラッグシップライン。その5作目にあたるのがニューバランス 998です。
しかも、ランナー向けの高性能モデルでありながら、見た目はどこか“クラシック”で、現代のファッションにもすっとなじむ絶妙なデザイン。近年はレトロランニングの人気もあって、ニューバランス 998は完全に「街履き用のプレミアムスニーカー」という立ち位置になっています。
同じくクラシックなニューバランス 996と比べると、ソールにボリュームがあり、より“90年代ハイテク”寄り。ニューバランス 997よりも少し有機的で、パーツが複雑に入り組んだ独特のルックス。この「ちょっとクセのある格好良さ」が、998がコアなファンから支持される大きな理由です。
デザインの肝は「小Nロゴ」とボリュームソールのバランス
小さめNロゴで“大人っぽいニューバランス”
ニューバランス 998を手に取ってまず感じるのは、サイドの「N」ロゴが意外と小さいこと。これは、ニューバランス 1500などと同じ“小N”系統で、ロゴの主張がキツすぎないおかげで、大人のキレイめスタイルにも合わせやすいんです。
個人的には、ロゴが大きいモデルはどうしてもスポーツっぽさが強くなりがちで、ジャケットやスラックスに合わせると「スニーカーだけ学生感が出る」こともあります。その点、小Nのニューバランス 998は、アッパー全体の質感で勝負している印象。落ち着いた色味と相まって、足元だけ浮くことなく、自然とコーデに溶け込んでくれます。
90年代らしいボリューム感のミッドソール
もう一つのポイントは、厚みのあるミッドソール。ランニングシューズとして開発された背景から、踵側にかけてしっかりとボリュームを持たせたデザインになっており、横から見るとつま先に向かってスッと下がっていく流線型のシルエットが楽しめます。
ここがいかにも「ダッドスニーカー」っぽくて、今の空気感にもぴったり。同じ990番台でも、よりスリムなニューバランス 997や、クラシック寄りのニューバランス 996と比べると、ニューバランス 998は明らかに「今っぽいボリューム」があるのに、シルエットはシャープという絶妙さが光ります。
履き心地：ABZORB搭載で“ふかふか過ぎない快適さ”
ABZORBミッドソールの安心感
ニューバランス 998の一番のトピックは、ニューバランス独自のクッショニング素材「ABZORB（アブゾーブ）」を初めて搭載したモデルであること。衝撃吸収と反発性のバランスに優れた素材で、歩いた瞬間に「お、これは長時間歩いても楽だな」と感じます。
ただし、いわゆる“ふかふかスニーカー”ではありません。あくまで「しっかり支えられている感じ」のクッション性で、着地した瞬間の衝撃をやわらげつつ、次の一歩を押し出してくれるような感覚。柔らかさよりも安定感重視のクッションなので、立ちっぱなしや長時間の街歩きにも強いタイプです。
サイズ感とフィット感
ラスト（木型）は標準〜やや細めと言われることが多く、実際に履いてみても「横にダボっと広がらない、すっきりしたシルエット」という印象です。普段ニューバランス 990やニューバランス 992を履いている人なら、基本的には同じサイズ感で選んで問題ないと感じます。
ただし、幅広・甲高の方はハーフサイズ上げておくと安心。足首まわりのホールド感やヒールカップの安定感が強いので、ジャストで履くならフィット感はかなりガッチリ目です。個人的には「少しゆとりのあるサイズで、厚手ソックスと合わせる」くらいがちょうど良いバランスだと思っています。
カラー別に見るおすすめモデル
王道グレー系：まず一足目に選ぶなら
最初の1足として強く推したいのが、王道グレー系のニューバランス U998GR。ニューバランスといえばやはりグレー、その中でも998らしいシルエットと質感をストレートに味わえる万能カラーです。
ジーンズ、チノパン、スラックス、ジョガーパンツ…正直、合わせにくいボトムが見当たりません。トップスも、白T・スウェットからジャケットスタイルまで広く対応できるので、「とりあえず困ったらコレを履けば間違いない」というくらい信頼度の高い一足です。
もう少し濃いトーンが好みなら、グレー系の派生カラーであるニューバランス M998GYも非常に使いやすいです。ややダークトーン寄りなので、秋冬のコーデにもすっとなじみ、汚れも目立ちにくいのが嬉しいポイント。
ネイビー系で“きれいめカジュアル”に寄せる
ジーンズ好き・ネイビー好きに刺さるのがニューバランス U998NV。ネイビーのスエードがベースになっているため、デニムとトーンを合わせた「ワントーン風コーデ」が簡単に決まります。
白シャツ＋ネイビージャケット＋デニム、といったきれいめカジュアルに合わせると、足元でほどよく“抜け感”を出してくれるのがニューバランス U998NVの強み。グレーに比べると少しだけカジュアル寄りですが、それでも「大人っぽさ」は十分キープできます。
こだわり派には限定感のあるカラーを
周りと差をつけたい人には、差し色の効いたニューバランス M998CPLのようなモデルもおすすめ。ブラウンやバーガンディ、オリーブなどのニュアンスカラーと組み合わさった配色は、履くだけで“ファッション好き”な雰囲気を演出してくれます。
より渋いトーンが好きなら、落ち着いた雰囲気のニューバランス 998 セピアも選択肢に入れて良いと思います。秋冬のコートやニットとの相性が抜群で、足元から季節感を出したいときにぴったりです。
コラボ・限定モデルという“沼”
998はコラボベースとしても人気が高く、限定モデルの存在がこのモデルをさらに“沼”にしています。
ミリタリーライクな雰囲気がたまらないのが、ストリートブランドとのコラボであるニューバランス U998WT WTAPS。グレーやオリーブを基調にした配色と、武骨なディテールの組み合わせは、正直「ズルいレベル」で格好いい一足です。
ラグジュアリー感を求めるなら、コラボ系のニューバランス 998 Stone Islandのようなモデルも要チェック。ストーンアイランドらしいテックな雰囲気が998のハイテク感と絶妙にマッチしていて、街で見かけたら思わず振り返ってしまうような存在感があります。
こうしたコラボモデルは、発売直後に完売→二次流通でプレ値…という流れが定番化していますが、それだけ「物としての完成度」が高い証拠でもあります。
定番の他モデルと比べて、なぜニューバランス 998なのか？
ニューバランス 996との比較
クラシックの代表格であるニューバランス 996は、薄めのソールと細身のシルエットで、とにかく「すっきり」しています。軽快でスマート、おしゃれさで言えば文句なしの名作です。
ただ、長時間歩いたときの“疲れにくさ”という点では、ABZORB搭載のニューバランス 998に軍配が上がると感じます。ソールの厚みとクッションの質感が、明らかに違うんですよね。デザインはクラシック寄りが好きだけど、履き心地も妥協したくないなら、998はかなり良い落としどころです。
ニューバランス 992・ニューバランス 993との比較
一方、ボリューム感とクッション性で人気なのがニューバランス 992やニューバランス 993といったモデル。これらは、より“ゴツめ”“ダッドスニーカー感強め”で、カジュアル色がはっきりしています。
対してニューバランス 998は、小Nロゴとシャープなラストのおかげで、ボリュームソールでありながら見た目はスッキリ。スラックスやテーパードパンツと合わせたときの「大人っぽさ」は、むしろ998の方が一枚上手だと感じる場面も多いです。
どんな人にニューバランス 998をおすすめしたいか
正直に言うと、ニューバランス 998は「ニューバランスを初めて買う人」に向けた、分かりやすい入門モデルではありません。
むしろ、こんな人にこそ刺さる一足です。
- すでにニューバランス 996やニューバランス 990は持っている
- 人とあまり被らないモデルを探している
- ダッドスニーカーのボリューム感は好きだけど、子どもっぽく見えるのは避けたい
- ジャケットやスラックスに合わせても違和感がないスニーカーが欲しい
こうした条件に当てはまる人なら、ニューバランス 998はかなり高確率でハマるはずです。
失敗しない選び方：カラーとサイズの決め方
カラー選びの鉄板ルール
1足目なら、やはりニューバランス U998GRやニューバランス M998GYあたりのグレー系が鉄板。どんな服装にも対応し、季節も選ばない万能カラーです。
デニムやネイビーが多いなら、ニューバランス U998NVでトーンを揃えるのもあり。逆に、すでにグレー系のニューバランス 996やニューバランス 990を持っている人なら、ニューバランス M998CPLやニューバランス 998 セピアのような、ひと癖あるカラーを選ぶと差別化できます。
コラボ系まで視野に入れるなら、ニューバランス U998WT WTAPSやニューバランス 998 Stone Islandは、所有欲をガツンと満たしてくれる“ご褒美スニーカー”として最強クラスです。
サイズは「ニューバランス基準」で考える
サイズ選びに迷ったら、すでに持っているニューバランスを基準にするのが一番確実です。
- すでにニューバランス 996やニューバランス 990を持っている → 基本同じサイズでOK
- 幅広・甲高で、いつもつま先や横幅がきつくなりがち → ハーフサイズアップでニューバランス 998を選ぶのがおすすめ
個人的には、ジャストサイズだと「ホールド感強めでスポーティな履き心地」、ハーフサイズアップだと「ゆとりのあるライフスタイルシューズ」といった印象になります。どちらを取るかは好みですが、街履きメインなら少し余裕を持たせる選び方が失敗しにくいです。
まとめ：一足目ではなく“二足目以降にこそ選びたい”名作
最後に改めてまとめると、ニューバランス 998は、
- 小Nロゴ×ボリュームソールという“通好み”のデザイン
- ABZORB搭載で、ふかふか過ぎない安定感のあるクッション
- ジャケットやスラックスにも合わせられる大人っぽさ
- コラボや限定モデルまで視野に入れると、沼のように深い魅力
を持った、かなり完成度の高いモデルです。
定番ど真ん中ならニューバランス 996、ボリューム推しならニューバランス 992やニューバランス 993、その中間で“玄人っぽいバランス”を狙うならニューバランス 998。
「そろそろ次の一足が欲しい」「人とはひと味違うニューバランスを履きたい」と思ったタイミングで、ぜひニューバランス 998という選択肢を真剣に検討してみてほしいです。履いた瞬間、“あ、これは長く付き合える靴だな”と直感できるはずです。
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